Со временем свадебные обычаи менялись, переплетались между собой. Что-то терялось, что-то заимствовалось из другой культуры. В итоге современный обряд стал настоящим смешением всевозможных культур и традиций. Некоторые народы смогли сохранить свои обряды в первоначальном виде. Но такие случаи настолько редки, что увидеть их можно разве что в глухих селениях, куда нет дороги цивилизации. Свадьба в России совмещает в себе элементы старорусской и современной культуры, а также обычаи других народов.
Во многих культурах есть свадебный обряд, когда невесту не показывают жениху до самого обряда венчания или оформления брака в ЗАГСе. Например, в Китае невесту несли к алтарю в наглухо задрапированном кресле. В Древнем Риме девушке на лицо одевали плотную вуаль. Сейчас эти обычаи редко имеют силу. Однако, некоторые невесты закрывают лицо вуалью. А в ЗАГС жених и невеста все же едут по-отдельности.
Неотъемлемая часть свадебного обряда – это обручальное кольцо. Изначально считалось, что в безымянном пальце левой руки заключен особый нерв, идущий от сердца. Поэтому во многих странах обручальное кольцо одевают на этот палец. А в России почему-то смысл кольца был изменен, его надевают на правую руку, но тоже на безымянный палец. Некоторые молодожены, прежде чем пожениться, проводят помолвку. В этом случае кольцо становится символом обладания. Женщина и мужчина таким образом дают друг другу обещание быть вместе. А вот на свадьбе оно означает единство и гармонию. Раньше на Руси молодожены брались за руки, и их обвязывали рушником, как бы символически объединяя их в одно целое.
Традиция выкупа также распространена во многих странах. Например, в Бирме жених, чтобы увидеть свою невесту, должен был прорваться через плотную ткань, а потом ещё и дать выкуп друзьям суженой. Удивительно, но в России это происходит так же, не считая того, что у нас роль плотной ткани выполняют друзья и родные невесты.
До наших дней дошла традиция разбивать бокалы после окончания торжественной части бракосочетания. Бытует поверье, что количество крупных осколков определяет количество детей в семье. На самом деле на Руси звон стекла был призван отогнать злых духов.
Почти во всех странах молодоженов чем-то обсыпают. Это могут быть деньги, конфеты или зерно. В Англии впервые появилась традиция обсыпать невесту и жениха лепестками цветов, а в Риме существовала не самая безопасная традиция – в них пару кидали орехами. Во многих странах используют зерно, ведь оно символизирует благополучие.
Во славянских традициях большое внимание уделялось обуви. Сейчас башмачки или сапожки привязывают к свадебным машинам. А раньше их воровали, из них пили, ими даже стучали невесте по лбу в знак послушания будущей жены.