Множество традиционных советских свадеб начиналось именно с выкупа невесты, хотя этот обычай нельзя назвать только советским – он существовал и в древности. Раньше он носил глубокий смысл – невеста уходила из родительского дома в дом мужа, становилась там хозяйкой и помощницей, а будущий муж благодарил родителей невесты, преподнося им ценные подарки и как бы выкупая невесту из родительского дома. Чем богаче был жених, тем более дорогие подарки получала семья девушки. Современная традиция выкупа невесты не несет в себе такой смысловой нагрузки и имеет лишь развлекательную функцию.

Существует масса сценариев выкупа. Как правило, он проходит в игровой форме, и сопровождается шутками, стихами, частушками. Жених и его друзья преодолевают различные препятствия на пути к невесте, демонстрируя при этом ум и смекалку. Часто подружки невесты предлагают обменять вещи из ее свадебного гардероба – фату, туфли и т.д. – на деньги или конфеты.